W Japonii wiele rzeczy robi się inaczej, dotyczy to również organizowania track day’ów. Zamiast zapisywać się na imprezę z zewnętrznym organizatorem, japońscy entuzjaści motoryzacji zwykle stają się członkami toru wyścigowego. Może to być lokalny tor, taki jak Tsukuba lub Sodegaura, lub obiekt z pełnym certyfikatem FIA, taki jak światowej sławy Suzuka, Motegi lub Fuji Speedway.
Fuji Speedway
Zaledwie 80 km od centrum Tokio Fuji znajduje się ten szczególnie popularny i, w porównaniu z podobnymi torami w innych krajach, zaskakująco przystępny cenowo obiekt. Po uiszczeniu rocznej opłaty w wysokości 30 000 jenów (1 000 zł), członkowie mogą kupić 30-minutowe sesje na torze za 6700 jenów (250 zł).
Magiczna bariera
Aby zminimalizować różnice prędkości między kierowcami, sesje te są podzielone na dwie części – tych, którzy zazwyczaj okrążają z prędkością 2 minut i 10 sekund lub wolniej, oraz tych, którzy są szybsi. Jest jednak jeszcze jeden niepisany znacznik, o którym wie każdy bywalec Fuji. Przejście „poniżej dwóch minut” jest zwykle osiągane tylko przez dedykowane samochody wyścigowe na oponach typu semi slick.
Wyzwanie
Takahiro Sato jest fanem Lotusa i wyznaczył sobie wyzwanie dołączenia do ekskluzywnego klubu „sub-two” prowadząc niezmodyfikowany Exige Sport 350 na fabrycznie zamontowanych oponach. Tak więc, w słoneczny, ale chłodny lutowy poranek, Sato-san znalazł odpowiednio puste miejsce i dał z siebie wszystko… tylko po to, by osiągnąć 2:00.38. Jednak tego samego dnia po południu temperatura na torze stała się bardziej sprzyjająca; ponownie odważył się wyjechać na tor i zrobił to. Jego czas to 1:58.65. To wspaniała wiadomość dla Lotusa w Japonii, który jest jednym z największych rynków na świecie dla marki.
Właściciele Lotus-ów, którzy chcą podnosić swoje umiejętności, w Japonii organizują co najmniej trzy dedykowane serie wyścigów:
FIA Lotus Cup Japan
To seria organizowana przez oficjalnego importera Lotus na Japonię. Silniki i skrzynie biegów są zaplombowane, a jedyne zmiany dozwolone w samochodach to dodanie certyfikowanych klatek bezpieczeństwa i związanego z nimi wyposażenia bezpieczeństwa. Dozwolony jest tylko jeden typ opon, Yokohama AO52, ale zawodnicy mogą zmieniać sprężyny i amortyzatory.
Lotus 111 Cup
111 Cup jest otwarty dla czterocylindrowych Lotusów Elise i Exige, podzielonych na cztery klasy pod względem stosunku mocy do masy. Jest to seria „dżentelmenów”, z niskimi opłatami za udział i prezentami, a nie nagrodami pieniężnymi dla zwycięzców. Kiedy są na Fuji, samochody te zazwyczaj okrążają tor w około 2:06.
Super GT
Super GT to najważniejsza seria wyścigów w Azji, mająca swoją siedzibę w Japonii, ale także odwiedzająca tory w Malezji i Tajlandii. Podobnie jak w przypadku serii Deutsche Tourenwagen Masters, samochody Super GT zachowują kształt samochodu drogowego, na którym są oparte, ale są mocno zmodyfikowane. Właśnie tam startuje Lotus Evora S-GT w klasie GT300 Super GT. Evora pokonuje okrążenie Fuji o pełne 20 sekund szybciej niż jakikolwiek seryjny Lotus. Evora odniosła swoje pierwsze zwycięstwo na Suzuce w zeszłym roku, ale dzięki zmianie sponsora i związanej z tym wymianie opon na Bridgestone, zespół ma nadzieję na więcej wizyt na podium w tym sezonie. Sezon rozpocznie się 11 kwietnia na torze Okayama International Circuit.