W kwietniu 1984 roku na drogi wyjechał samochód, który na zawsze odmienił europejską motoryzację. Seat Ibiza MK 1 był przełomowy także dla samej marki: model zaprojektowany samodzielnie przez Seata, od samego początku wyróżniał się odważnym stylem i nowoczesnymi rozwiązaniami technologicznymi. Design autorstwa Giorgetto Giugiaro, wnętrze stworzone we współpracy z firmą Karmann i układ napędowy opracowany przez Porsche (pozostawiając wyraźnie widoczny napis „System Porsche” w komorze silnika) sprawiły, że auto stało się symbolem nowej ery marki i kamieniem milowym w jej rozwoju.
Pierwsza generacja, produkowana do roku 1993 w Zona Franca w Barcelonie, oferowała szeroką gamę silnikową o mocy od 44 do 100 KM, w tym wariant wysokoprężny o mocy 55 KM. Najmocniejszą opcją była Ibiza SXI, pierwsza sportowa wersja w gamie, która pojawiła się w 1988 roku. Wraz z pojawieniem się w 1991 roku modelu „New Style”, który otrzymał sportową wersję Sport Line z silnikiem 1,7 litra o mocy 110 KM nastąpiła też pierwsza zmiana stylistyczna modelu. Co ciekawe, stworzono także specjalną wersję Ibiza Olympic, gdy model został oficjalnym samochodem Igrzysk Olimpijskich w Barcelonie w 1992 roku.
Druga generacja – trzykrotny Mistrz Świata
Każda generacja Ibizy była odpowiedzią na zmieniające się potrzeby kierowców i trendów motoryzacyjnych. W 1993 roku pojawiła się druga odsłona modelu, która przyniosła nowoczesne rozwiązania i bardziej dynamiczną stylistykę, podkreślając aspiracje marki do rywalizacji na coraz bardziej wymagającym europejskim rynku. Model oznaczany często jako 6K 2 został zbudowany w nowoczesnej fabryce w Martorell i ponownie przyciągał uwagę wyrazistym projektem Giugiaro. Obłe kształty i dopracowana aerodynamika nadały mu sportowego charakteru, a kompaktowa sylwetka skrywała wyjątkowo przestronne wnętrze. Pod maską skrywały się silniki benzynowe, wysokoprężne lub z turbodoładowaniem, w tym wariant z premierową wersją 1.9 TDI 90 KM, a także (od 1996 roku) z bestsellerową opcją 1.9 TDI 110 KM.
Sportowy wariant reprezentował model Ibiza GTi, początkowo z silnikiem 1.8i 16V o mocy 130 KM, a następnie Ibiza CUPRA (lub Cup Racing), wprowadzona na rynek w 1996 roku z silnikiem 2.0 o mocy 150 KM. Dzięki niskiej masie, wynoszącej tylko 1010 kg, samochód był też łatwy w prowadzeniu, czego dowodem były zwycięstwa w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA w latach 1996–1998.
SEAT Ibiza – model z młodzieńczą energią
Wraz z początkiem XXI wieku SEAT zaprezentował trzecią generację modelu. Świat ujrzał ją podczas Bologna Motor Show w 2001 roku, a nowy projekt Waltera de Silvy nadał samochodowi jeszcze bardziej dynamicznych proporcji. To w tej erze Ibiza zaczęła być utożsamiana z młodzieńczą energią, świetnymi osiągami i sportowymi wersjami – w tym FR, która oferowała turbodoładowany silnik 1.8 o mocy 150 KM. Gama silnikowa łącznie obejmowała 11 wariantów i pięć poziomów wyposażenia, a w 2006 roku wprowadzono na rynek także oszczędną wersję ECOMOTIVE, napędzaną silnikiem 1.4 TDI o mocy 80 KM i emisji CO2 wynoszącej zaledwie 99 g/km. Do tego momentu sprzedaż wszystkich generacji przekroczyła już 3 miliony egzemplarzy, a model ugruntował swoją pozycję jednego z liderów segmentu.
W 2008 roku na drogi wyjechała czwarta generacja, wyróżniająca się ostrzejszymi, bardziej geometrycznymi liniami autorstwa Luca Donckerwolke. Auto oferowało nie tylko trzy- i pięciodrzwiowe nadwozia, ale i praktyczne kombi, co poszerzyło grono klientów. To właśnie wtedy Ibiza zaczęła być postrzegana jako wzór bezpieczeństwa w segmencie. Wyposażona w system ESP, poduszki powietrzne chroniące głowę czy asystenta ruszania pod górę, uzyskała świetne noty w testach Euro NCAP. W ofercie pojawiły się także nowoczesne technologie, w tym 7-biegowa skrzynia DSG, która do dziś pozostaje jednym z wyróżników marki.
Piąta generacja z liftingiem w 2025 roku
Najmłodsze wcielenie Ibizy zaprezentowane w 2017 roku to pełnoprawny symbol cyfrowej transformacji SEATA. Model, zaprojektowany przez Alejandro Mesonero-Romanosa, został wzbogacony o system SEAT CONNECT, integrację z Android Auto i Apple CarPlay oraz szereg rozbudowanych systemów wspierających kierowcę, takich jak Travel Assist czy Lane Assist. Piąta generacja stała się najbezpieczniejszą Ibizą w historii i dowodem na to, że samochód o kompaktowych rozmiarach może łączyć emocje sportowej jazdy z cyfrowymi innowacjami i wysokim poziomem bezpieczeństwa. Dziś, po ponad czterech dekadach, SEAT Ibiza pozostaje nie tylko bestsellerem hiszpańskiej marki, ale także jednym z najpopularniejszych hatchbacków w Europie. Sprzedaż na świecie przekroczyła 6 milionów sztuk, a model wciąż wyznacza standardy w segmencie miejskich aut.
Na czwarty kwartał 2025 r. zaplanowano premierę liftingu legendy, która zyska odmienioną stylistykę, a także napęd hybrydowy spełniający rygorystyczne normy spalin.